Com o advento da sociedade moderna, cujo desenvolvimento esteve sempre atrelado aos sucessivos processos e etapas da industrialização, a urbanização intensificou-se em todo o mundo. Primeiramente isso ocorreu nos países centrais, que realizaram um processo industrial clássico no século XVIII, e, por último, a partir do século XX, nos países periféricos, que conheceram tardiamente os seus respectivos desenvolvimentos produtivos.
A formação e o crescimento das cidades, quando ocorrem de modo acelerado – tal como acontece nos países subdesenvolvidos atualmente – geram uma série de problemas sociais e ambientais em seus espaços geográficos. Uma grande quantidade de pessoas vivendo em um ambiente estruturalmente não preparado para o seu recebimento, somada à poluição de fábricas e veículos, tem como consequência, entre outros fatores, a elevação dos índices de poluição.
1º Lugar: Linfen, China
Linfen localiza-se na porção nordeste do território chinês, na província de Shanxi, e foi apontada como a cidade mais poluída do planeta. A principal fonte de poluição na cidade é a produção de carvão mineral, que emite uma enorme quantidade de pó no ar, poluição essa que, em virtude de sua elevada densidade, encontra dificuldade de se dispersar na atmosfera.
2º Lugar: Tianjin, China
A cidade de Tianjin apresenta elevados índices de poluição atmosférica em função da grande produção de chumbo no local, que é responsável por mais da metade da fabricação chinesa desse material. A cidade, localizada na província de Anhui, é considerada 8,5 vezes mais poluída do que o máximo aceito pelas entidades chinesas de saúde. Além do ar, os solos e os rios também estão comprometidos, e quase 150 mil pessoas afirmaram ter sofrido contaminação por chumbo.
3º Lugar: Sukinda, Índia
4º Lugar: Vapi, Índia
A cidade de Vapi tornou-se poluída em função de seu parque industrial que, normalmente, não respeita as normativas ambientais, gerando um elevado grau de agressão ao meio ambiente. A população sofre com constantes problemas relacionados com intoxicação, além de câncer de garganta e outras enfermidades causadas pela contaminação dos escassos recursos hídricos disponíveis. O lençol freático é 96 vezes mais poluído do que o máximo permitido pelas autoridades de saúde, o que atinge também a agricultura.
5º Lugar: La Oroya, Peru
Única cidade sul-americana da lista, La Oroya também sofre com a poluição por chumbo. A empresa estadunidense Doe Run Corporation encontra-se na região desde a década de 1920, sendo apontada pela OMS (Organização Mundial de Saúde) como a principal responsável pelos problemas ambientais na cidade. A entidade também revela que 99% das crianças apresentam quantidades razoáveis de chumbo no sangue, que também se espalha pelos recursos hídricos e pelo solo da região, que devem se manter contaminados durante muito tempo.
6º Lugar: Dzerzhinsk, Rússia
7º Lugar: Norilsk, Rússia
Norilsk possui o maior complexo de fundição de metais pesados do mundo, produzindo cádmio, cobre, arsênio, zinco e outros materiais que poluem o ar. Além disso, a cidade é a maior produtora de Níquel e Paládio do mundo. Os elevados índices de poluição atmosférica, maiores do que o restante da Rússia em conjunto, provocam frequentes chuvas ácidas e graves problemas respiratórios.
8º Lugar: Chernobyl, Ucrânia
Em função do famoso acidente nuclear, ocorrido em 1986, a cidade ainda hoje se encontra poluída pela nuvem radioativa que atingiu a região. Milhares de casos de câncer foram diagnosticados na localidade.
9º Lugar: Swmgayit, Arzebaijão
10 º Lugar: Kabwe, Zâmbia
Mais uma cidade afetada pela extração de chumbo. O principal problema é que essa atividade foi intensamente realizada durante o período de colonização britânica, de forma que as minas foram desativadas há muito pouco tempo. O índice de mortalidade no local é extremamente elevado em virtude da toxicidade da água.
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